يعتبر الشريان الأورطى أكبر شرايين الجسم ، حيث يقوم بحمل الدم المشبع بالأكسجين ، من البطين الأيسر للقلب ، وتوزيعه إلى أعضاء وأنسجة الجسم المختلفة ، فيما يعرف بالدورة الدموية الكبرى ، ويقع الجزء الأول من الشريان الأورطى بمنطقة الصدر ، ثم يمتد بعد ذلك مخترقا الحجاب الحاجز من خلال الفتحة المخصصة له ، ليتفرع بعد ذلك إلى الشريان الحرقفى الأيمن ، والشريان الحرقفى الأيسر . وقد يصاب الشريان الأورطى بالتمدد فى أحد أجزاؤه نتيجة لضعف جدار الشريان ، والذى ينشأ نتيجة لوجود خلل ما ، مسببا هذا الضعف . و السبب الرئيسى للإصابة يظل مجهولا ، ولكن بالرغم من ذلك ، فقد تم حصر عدد من عوامل الخطر ، التي من خلالها تزيد إحتمالية الإصابة بتمدد الشريان الأورطى ، ولعل أهم هذه العوامل التدخين حيث يؤدى إلي ضعف جدار الشريان الأورطى ، كما تسهم فى زيادة خطر الإصابة بتصلب الشرايين أو إرتفاع ضغط الدم المزمن ، و التاريخ العائلي المرضي فقد لوحظ أن وجود حالات سابقة في العائلة قد أصيبت بهذا المرض يزيد من إحتمالية الإصابة . أيضا السمنة فلو حضرتك لديك زيادة في الوزن فهناك إحتمالية أن يكون هذا هو السبب حيث تؤدى السمنة إلى زيادة إحتمالية الإصابة بإرتفاع ضغط الدم ، وبالتالي تمدد الشريان الأورطى . وفي مثل هذه الحالات نخشى من التمزق الذى قد يحدث في حالة إهمال الحالة أو التباطؤ فى علاجها ويتم علاج مثل هذه الحالات جراحيا ، حيث يتم إصلاح هذا التمدد الشريانى من خلال عملية جراحية يتم فيها وضع رقعة نسيجية أو دعامة شريانية ، بهدف حماية الشريان الأورطي من خطر التمزق . * ما هو " تصلب الشرايين " وكيف يحدث ؟ - تصلب الشرايين مصطلح طبي يطلق على حالة تجمع وتراكم المواد الدهنية على طول جدران شرايين الجسم، تلك المواد التي مع مرور الزمن تصبح كثيفة وقوية مسببة تضيق الشرايين وربما إنسدادها الأمر الذي يؤدي إلي ضعف تدفق الدم عبر هذا الشريان للعضو الذي يغذيه الشريان فيؤدي ذلك إلي ضعف حيوية ووظيفة هذا العضو. أما إذا حصل انسداد كامل لهذا الشريان فأن ذلك يؤدي إلى موت العضو أو ذلك الجزء منه المعتمد على هذا الشريان مثل حدوث موت جزء من عضلة القلب نتيجة لانسداد الشريان التاجي الذي يغذي هذه العضلة. وفي بعض الحالات يودي تراكم الدهون على جدران الشرايين إلى ضعف جدار الشريان وبالتالي تمزقه وحدوث النزيف مثل النزيف الذي يحدث في المخ محدثا السكتة الدماغية عند كبار السن. وفي حالات أخرى يؤدي تراكم الدهون على جدران الشرايين إلي انفصال أجزاء صغيرة من هذه التراكمات وانتقالها عبر الدم محدثة انسداد لشرايين أخرى صغيرة وبالتالي حدوث جلطة في مكان بعيد عن مصدر هذه الجلطة. * ما هي أسباب حدوث تصلب الشرايين ؟ تصلب الشرايين من المشكلات الشائعة التي تصيب الشرايين حيث تتراكم الدهون والكوليسترول على جدران هذه الشرايين، وهو يحدث لكل إنسان ضمن متلازمة التقدم في العمر والشيخوخة لكن هناك أسباب وعوامل تؤدي إلى حدوث مبكر وشديد لتصلب الشرايين وبالتالي حدوث مضاعفاتها وعواقبها في سن مبكر من عمر الإنسان ومن هذه العوامل والأسباب التي تؤدي إلى ظهور تصلب الشرايين التدخين، البدانة أو زيادة الوزن، زيادة الدهون والكوليسترول في الجسم ، و قلة الرياضة والتمارين البدنية ، و مرض السكري، و إرتفاع ضغط الدم.