اقترب لوس أنجليس ليكرز من الحصول على البطاقة الثامنة الأخيرة في المنطقة الغربية والتأهّل إلى الأدوار الإقصائية "بلاي أوف" للمرّة الثامنة على التوالي والحادية والستين في تاريخه، وذلك بعدما حسم الأحد في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين مواجهته مع سان أنطونيو سبيرز 91-86. ويدين ليكرز بفوزه في هذه المباراة المصيرية إلى العملاق دوايت هاورد وستيف بلايك، إذ سجّل الأوّل 26 نقطة مع 17 متابعة، وأضاف الثاني 23 نقطة مع 5 متابعات و4 تمريرات حاسمة. وفي المقابل كان تيم دانكن الأفضل في صفوف سبيرز، الذي مني بهزيمته السادسة على التوالي خارج قواعده، ما جعل أوكلاهوما سيتي ثاندر في موقع جيد لحسم صدارة المنطقة الغربية، وذلك بتسجيله 23 نقطة مع 10 متابعات و4 تمريرات حاسمة، وأضاف داني غرين 16 نقطة. وتبقّى أمام ليكرز مباراة واحدة يخوضها الأربعاء أمام ضيفه هيوستن روكتس وفي حال فوزه بها سيكمل عقد الفرق المتأهّلة إلى الأدوار الإقصائية، وهذا الأمر قد يتحقّق اليوم الإثنين أيضاً في حال خسارة يوتا جاز منافس ليكرز أمام مضيفه مينيسوتا تمبروولفز، علماً بأن فريق سولت لايك سيتي يخوض مباراته الأخيرة خارج قواعده أيضاً بعد غدٍ الأربعاء أمام ممفيس غريزليز. وعلى ملعب "اميركان ايرلاينز ارينا" وامام 19810 متفرّجين، واصل ميامي هيت حامل اللقب الذي ضمن صدارته للمنطقة الشرقية والترتيب العام ومعها أفضلية الملعب في حال وصوله إلى النهائي، تألّقه على ملعبه وحطّم رقمه القياسي من حيث عدد الانتصارات أمام جمهوره بفوزه على شيكاغو بولز 105-93. وهذا الفوز السادس والثلاثون لميامي على أرضه هذا الموسم من أصل 40 مباراة، ما سمح له في تخطّي الإنجاز الذي حقّقه خلال موسم 2004-2005 حين فاز ب35 مباراة من أصل 41. ويدين فريق المدرّب ايريك سبويلسترا بفوزه السادس على التوالي والرابع والستين هذا الموسم إلى نجميه ليبرون جيمس ودواين وايد إذ سجّل الأوّل 24 نقطة مع 7 متابعات و6 تمريرات حاسمة والثاني 22 نقطة مع 4 متابعات و4 تمريرات حاسمة. وعلى ملعب "ماديسون سكوير غاردن" وأمام 19033 متفرّجاً، ضمن نيويورك نيكس وصافة المنطقة الشرقية بعد فوزه على ضيفه أنديانا بيسرز 90-80، ما سيضعه في مواجهة بوسطن سلتيكس سابع المنطقة في الدور الأوّل من البلاي أوف الذي ينطلق في نهاية الأسبوع الحالي. أما بالنسبة لأنديانا، الذي برز في صفوفه لانس ستيفينسون (22 نقطة) وديفد وست (17 نقطة مع 8 متابعات)، فاكتفى بحسم المركز الثالث مستفيداً من خسارة بروكلين نتس أمام تورونتو رابتورز 87-93. وفي المباريات الأخرى، حقّق دنفر ناغتس فوزه الخامس والخمسين للمرّة الأولى في تاريخه بعد أن تخطّى ضيفه بورتلاند ترايل بلايزرز 118-109، متفوّقاً على ما حقّقه خلال موسمي 1987-1988 و2008-2009 حين سجّل 54 انتصاراً مقابل 28 هزيمة. كما عزّز فريق المدرّب جورج كارل رقمه القياسي الشخصي من حيث عدد الانتصارات المتتالية على أرضه بفوزه الثاني والعشرين على التوالي بين جمهوره، والأهم من ذلك أنه تقدّم بفارق مباراة على كل من لوس أنجليس كليبرز وممفيس غريزليز في الصراع على المركز الثالث في المنطقة الغربية، وذلك بفضل جهود اندري ايغودالا (28 نقطة مع 9 تمريرات حاسمة و7 متابعات) والفرنسي ايفان فورنييه (24 نقطة) وانتوني راندولف (18 نقطة). وفاز فيلادلفيا سفنتي سيكسرز على كليفلاند كافالييرز 91-77، ودالاس مافريكس على نيو اورليانز هورنتس 107-89، وهيوستن روكتس على ساكرامنتو كينغز 121-100.