توّجت أرخبيل الفلبين "بالاوان" كأفضل جزيرة في العالم، للسنة الثالثة على التوالي، كما احتلت الجزيرة المثالية، التي تضم أيضا 1800 من الجزر الصغيرة، المركز الأول مرة أخرى في جوائز مجلة "Travel&Leisure"، إنها جنة رومانسية ريفية، تكتمل مشاهدها بالجبال الشاهقة، والكهوف من الحجر الجيري والمياه الفيروزية المتلألئة الصافية، ولكن نهر تحت الأرض يبلغ طوله 5 أميال في الجزيرة، وهو أيضا موقع منظمة اليونسكو للتراث العالمي، هو ما يميز هذه الجزيرة الغريبة.

 

وطلبت مجلة "Travel&Leisure" من قرائها التصويت وفق خبراتهم في مجال السفر عن أفضل الجزر من جميع أنحاء العالم - وللعام الثالث، جاءت جزيرة بالاوان على رأس القائمة، كما تم التصويت عليها كأفضل جزيرة في عامي 2013 و 2016، ويتم تصنيف الجزر من حيث الأنشطة والمعالم السياحية والمعالم الطبيعية والغذاء وطيبة سكانها والشواطئ، والقيمة الإجمالية، ونالت جزيرة بالاوان لأول مرة مكانة بارزة بعد تصوير مشاهد من أفلام هوليوود عليها مثل "The Bourne Legacy،Beach،James Bond's The World Is Not Enough"، ونظرا لموقعها البعيد، حيث تقع على الطرف الجنوبي من البلاد، شمال ماليزيا مباشرة، أطلق عليها بعض السكان المحليين اسم "الحدود الأخيرة"، إلا أن السياح يفضلون وصفها بأنها "المكان الأكثر جمالًا على وجه الأرض".

 

وتتميز الجزيرة بالحياة البحرية المذهلة والبحيرات المخفية في الحديقة البحرية الوطنية توباتاها ريف، فضلًا عن النهر الشهير "بويرتو برنسيسا" تحت الأرض - وهو نظام كهف تحت الأرض يمكن للسياح من خلالها القيام بجولات القوارب مع مرشد – وهي ليست سوى القليل من عروض بالاوان، ومما لا يثير الدهشة، في ترتيب هذا العام، توجد 3 من أفضل 10 جزر في العالم، في آسيا، واثنتان في الفلبين، كما يمكن الحصول على مناظر مطلة على جزيرة بوراكاي القريبة، والتي تم التصويت عليها في المركز الثالث، واحتلت جزيرة هيلتون هيد أيلاند في كارولينا الجنوبية، المعروفة بملاعب الغولف والكثبان الرملية البيضاء، المركز الثاني.

 

والفائزون بجائزة أفضل جزيرة في العالم وفق مجلة "Travel&Leisure"، هم بالاوان في الفلبين، جزيرة هيلتون هيد في كارولينا الجنوبية، الولايات المتحدة الأميركية، جزيرة بوراكاي في الفلبين، جزر غالاباغوس في إكوادور، سانتوريني في اليونان، ماوي في هاواي، الولايات المتحدة الأميركية، كاواي في هاواي، الولايات المتحدة الأميركية، يشيا في إيطاليا، هفار والجزر الدلماسية في كرواتيا، وبالي في إندونيسيا.