كشف مصدر مطلع، في الشركة المصرية القابضة للغازات الطبيعية "ايجاس"، التابعة إلى وزارة البترول، عن بدء إنتاج الغاز الطبيعي من آبار المرحلة الأولى من مشروع تنمية حقل آتول بالبحر المتوسط، الواقع بمنطقة امتياز شمال دمياط البحرية التابعة لشركة بي بي البريطانية، بطاقة تصل إلى نحو 250 مليون قدم مكعب يوميا من الغاز، ويعد  حقل أتول البحري أحد أهم الاكتشافات البترولية التي حققها قطاع البترول في السنوات الأخيرة وأحد ثمار المشاريع التي تم توقيع مذكرات تفاهم بشأنها في مؤتمر شرم الشيخ وتم توقيع اتفاق مبادئ بالتعجيل بإنتاجه خلال زيارة الرئيس عبد الفتاح السيسي للعاصمة البريطانية لندن في نوفمبر/تشرين الثاني 2015.

وأوضح المصدر، أنه تم ضخ الغاز إلى الشبكة القومية للغاز الطبيعي منذ بداية الأسبوع، من  الآبار 1و2و3 التي تم حفرها على عمق 1000 متر تقريبا، متوقعا أن تصل معدلات الإنتاج إلى نحو 300 مليون قدم مكعب يوميا من الغاز خلال الأيام القليلة المقبلة، وأنّ بدء إنتاج الغاز من الحقل خلال الأيام القليلة الماضية يأتي قبل الموعد المحدد  بنحو شهر تقريبا، وهو ما يتوافق مع برنامج عمل وزارة البترول الذي يستهدف التعجيل بعملية بدء الإنتاج من المشروعات الجديدة لحقول الغاز في البحر المتوسط.

ويقدر احتياطي الغاز بحقل أتول بـ1.5 تريليون قدم مكعب و31 مليون برميل من المتكثفات، فيما تبلغ استثمارات المشروع نحو 3.8 مليار دولار بحسب بيانات سابقة لوزارة البترول، وكان المهندس طارق الملا، وزير البترول  والثروة المعدنية قد أكد في تصريحات صحفية سابقة أن الوزارة تستهدف بالتعاون مع الشركات الأجنبية العاملة في مصر سرعة تنمية حقول الغاز المكتشفة في البحر المتوسط ووضعها على خريطة الإنتاج، بهدف تحقيق الزيادات المخططة في معدلات إنتاج مصر من الغاز الطبيعي لتأمين احتياجات البلاد من إمدادات الطاقة.