تتنافس شركة Elbit Systems الإسرائيلية ومجموعة من الشركات الإسرائيلية والألمانية والأمريكية في صفقة كبيرة من أجل تحديث سلاح المدفعية الإسرائيلية بمدافع جديدة ذاتية الحركة.

وذكر ضباط بالجيش أنه تم اختيار مُرشحَّين اثنين من أجل عقود شراء بقيمة مليار دولار لعدة سنوات من قِبل قيادة القوات البرية الإسرائيلية من بين مجموعة من أربعة من مقدمي العروض المُحتملين.

ويقول المراقبون العسكريون فى إسرائيل إن هذه العملية التى تنطوى على تحديث لقدرات إسرائيل العسكرية بأنها برنامج ذو أولوية كبيرة من قِبل هيئة الأركان العامة لقوات الدفاع الإسرائيلية تساندها الحكومة الإسرائيلية بتمويل يمتد لعدة سنوات من أجل تحديث تشكيل أول قوة لواء حيث ستحل المدفعية الجديدة محل مدفع M109 howitzers الذي تم إنتاجه منذ 50 عاماً.

أثارت المنافسة القيام بتطوير جديد من قِبل شركة Elbit Systems ضد وحدة المدفعية التي تنتجها شركة Krauss-Maffei Wegmann في ميونيخ والذي يعتبر السلاح الأمثل لقوات الدفاع الإسرائيلية من قِبل شركة إسرائيل لصناعات الطيران والفضاء التي تمتلكها الدولة.

يرى الخبراء ضرورة أن يتكامل كلا الخيارين في هيكل نظام قاذفة الصواريخِ متعدّدِ الانطلاق (M270 MLRS) الذى تنتجه شركة Lockheed Martin من أجل زيادة القواسم المشتركة في المخزون الحالي لدى الجيش الإسرائيلي ، لاسيما مع اقتناء إسرائيل مؤخراً لــ 150 هيكل معدني للصواريخ من المخزون الفائض للجيش الأمريكي.

يقول العقيد روي ريفتين ، أحد قادة قوات المدفعية بجيش الدفاع الإسرائيلي "على أية حال سنستخدم 270 هيكلًا معدنيًا للصواريخ بسبب الإمدادات الفائضة الجديدة من القوات الأمريكية والمخزون الفائض الذي يتحقق من خلال القواسم المشتركة بيننا".
وأضاف "هذا التكامل مع الولايات المتحدة الأمريكية من قِبل شركة Lockheed Martin أو فرع شركة Elbit Systems في دالاس بالولايات المتحدة الأمريكية من شأنه أن يسمح للجيش الإسرائيلي بتمويل جزء كبير من البرنامج مع المساعدات العسكرية الأمريكية السنوية".

وتقتضي الاحتياجات التشغيلية ، إلى وجود مدفع ذاتي الحركة عيار 52 -caliber قادر على إطلاق قذائف المدفعية عيار 155 مم ، بمعدل لا يقل عن خمسة قذائف في الدقيقة الواحدة مع تأثير كل القذائف على الأهداف المحددة في نفس الوقت .
وفي مقابلة أجريت معه مؤخرًا ، أشار ريفتين إلى أثر القذيفة المتعدد في الوقت الواحد تفيد فى استهداف الإرهابيين ، عندما يرى العدو القذيفة الأولى ، فإنه يستجيب على إثرها ، ولكن مع هذه القدرة على الاستهداف المتعدد في وقت واحد ، لا يمكن للعدو أن يختفي.

من المقرر استعراض الخيار المُقدّم من شركة Krauss-Maffei Wegmann هذا العام ، في حين أن الخيار البديل الذي تطوره شركة Elbit Systems سيكون جاهزًا للعرض بحلول نهاية العام 2015 ، وتقتضي الخطط الإسرائيلية نشر أول لواء إسرائيلي مُجهّز بالمدفعية الجديدة بحلول العام 2019.