اتهم بابا الفاتيكان فرانسيس المستشارة الألمانية أنجيلا ميركل بالتحدث بطريقة غاضبة أثناء مكالمة هاتفية أجراها معها بعد أن وصف أوروبا بـ"المرأة العاقر"، إلا أن مكتبها نفى الواقعة تمامًا.
وأكد المتحدث باسم ميركل "لا تتذكر المستشارة المكالمة الهاتفية مع البابا"، ونقلت إحدى الصحف الإيطالية عن البابا قوله إن المستشارة الألمانية اتصلت به بعد أن هاجم أوروبا، في خطاب ألقاه في تشرين الثاني/نوفمبر العام 2014، قائلاً عنها "أصبحت أوروبا بمثابة الجدة التي لم تعد خصبة وغير نابضة بالحياة".
ونقلت صحيفة "كوربيري ديلا سيرا" الإيطالية عن البابا قوله في المقابلة "كانت المستشارة غاضبة قليلاً؛ لأنني قارنت أوروبا بامرأة عاقر عاجزة عن إنجاب الأطفال، وسألتني فعلاً إذا كنت أعتقد ذلك، وأخبرتها أنني أعتقد أن أوروبا ما زالت قادرة على الإنجاب بسبب جذورها القوية والعميقة، وفي أحلك الظروف استطاعت أوروبا أن تثبت أنها تمتلك الموارد غير المتوقعة"، بينما أكد متحدث باسم ميركل أنها تثمن أي اجتماع مع البابا.
وتتعرض المستشارة الألمانية لانتقادات شديدة بسبب سياسة الحدود المفتوحة التي تتبعها وأدت إلى وصول مليون لاجئ إلى ألمانيا العام الماضي، ووصفها طبيب فرنسي ألماني شهير، يدعى هانز يواكيم ماز، بالنرجسية، وأن رفضها للحد من الهجرة قد يكون علامة على وجود انهيار عصبي، وأشار إلى أنها عازمة على عدم الاعتراف بخطئها في قضية اللاجئين لأنها فقدت الاتصال بالواقع.