كشف العلماء أمس الإثنين، للمرة الأولى، عن لون فراء ثدييات منقرضة، منها اثنان من أقدم الخفافيش. وكان لون الخفاشين، واسم الأول "باليوتشيروبتركس" والثاني "هاسيانيكتريس"، هو البني المائل إلى الحمرة.

وقال عالم الأحياء القديمة الجزيئية بجامعة بريستول البريطانية، جاكوب فينتر، "حسنا فالخفاش بني اللون وهو أمر لا يمثل مفاجأة كبرى لخفافيش عاشت قبل 49 مليون سنة، لذا فإنها كانت تشبه تماما خفافيش هذه الأيام".

واستعان فينتر بنفس هذه التقنية للتعرف على ألوان الديناصورات والأسماك والبرمائيات وأيضا حفريات الحبار ولون الصبغة التي ينفثها.

وقالت عالمة الأحياء القديمة بجامعة فرجينيا، كيتلين كوليري، "يعرف علماء الحياء الكثير عن الحيوانات الحية من خلال ألوانها مثل نوع البيئة التي تعيش بها وكيف تحمي نفسها وكيف تنجذب الذكور والإناث إلى بعضها".

وعاش هذان الخفاشان على سواحل بحيرة في قلب غابة بألمانيا ثم عكف العلماء على فحص حفريات الخفاشين المحفوظين بصورة بديعة والتي احتفظت بتكوينات تسمى الجسيمات الحاملة للون "ميلانوسومات" التي تحتوي على مادة الميلانين وهي الصبغة التي تعطي البشرة والشعر والريش والوبر والعينين ألوانها وهي تحتفظ بسمات مميزة توضح لون الصبغة.