اكتشفت طالبة أميركية نوعاً جديداً من البكتيريا تتغذى على البلاستيك وتقوم بتحليله إلى مواد غير ضارة.

وذكرت صحيفة "الإندبندنت" البريطانية، على موقعها الإلكتروني أمس، أن البكتيريا تعمل على تحليل مركب بولي إيثيلين تيرفثالات، أحد أكثر المواد البلاستيكية شيوعاً في العالم، والذي يُستخدم في الملابس والزجاجات وفي تغليف المواد الغذائية.

وقالت الطالبة مورجان فايغ، التي تدرس في جامعة ريد في ولاية أوريغون الأميركية إنه إذا تم تسريع عملية تحليل المواد البلاستيكية، فيمكن أن يلعب ذلك دوراً كبيراً في تقديم حلول لأزمة البلاستيك على كوكب الأرض، والذي يشهد إلقاء ملايين من الأطنان البلاستيكية في مدافن النفايات وفي المحيط كل عام.

وأوضحت فايغ أن البكتيريا تحول البلاستيك من نوع بولي إيثيلين تيرفثالات إلى غذاء لها، عن طريق تكسير الهيدروكربونات الموجودة في البلاستيك لتتغذى عليها وتنتج مواداً غير ضارة بالبيئة.

وذكرت أنها اختبرت 300 سلالة من البكتيريا التي تصدر إنزيم "الليباز"، الذي يحفز تحلل الدهون، والتي يمكن أن تُحلل البلاستيك وتحوله لغذاء لها، حتى توصلت لنوع خاص من البكتيريا لم يتم اكتشافه من قبل، يستطيع تحليل نوع واحد من البلاستيك لمواد غير مضرة.

وأشارت الصحيفة إلى أنه يتم إلقاء حوالى 300 مليون طن من البلاستيك كل عام، بينما تتم إعادة تدوير 10 في المئة فقط من هذه الكمية.