قدّم فريق سلتيك لاسكتلندا لحظات مجيدة عندما أحرز كأس الأندية الأوروبية عام 1967، لكن نسخة 2016 عرفت أسوأ أيامها بعد خسارته الثلاثاء أمام فريق لينكولن ريد إيمبس المتواضع من جبل طارق، حيث كانت المباراة الرسمية الأولى للمدرب الجديد الأيرلندي الشمالي براندن رودغرز المُقال سابقًا من ليفربول الإنكليزي، لكنه سقط في الدور التمهيدي من المسابقة القارية الأولى بهدف وحيد، وبغض النظر عن إمكانية سلتيك من التعويض الأسبوع المقبل في غلاسكو، إلا أن الصحف الاسكتلندية سخرت من أداء الفريق الأخضر والأبيض.

وانتقدت "ذي صن" رودغرز الذي أسقطه رجل الشرطة لي كاسيارو (34 عامًا)، واصفة الخسارة بـ"صدمة جبل طارق"، وسافر نحو 300 مشجع إلى سلتيك لمتابعة مباراة توقعوا أن تكون جسر عبور إلى لدور التالي، إذ يملك سلتيك الغني ما يكفي لتخطي فريق متواضع أنهى لاعبوه عملهم اليومي قبل خوض المباراة.

وأضاف "ذي صن": "كانت أسوأ خسارة في التاريخ لسلتيك، لكن المشجعين كانوا محظوظين لبعدهم مئات الامتار فقط من المطار، كي يفلتو من إحراج السقوط أمام فريق غير متفرغ". أما صحيفة "دايلي مايل" فكتبت: "سلتيك يخسر أمام خبازين وجزارين وصُنّاع الشموع، فقد جلبوا براندن رودغرز لتفادي خسارات الموسم المبكرة! بعد المزيد من التفتيش، يبدو أن المشكلة أعمق من رجل واحد أو بداية موسم، فإذا كان رودغرز يريد القيام بإعادة بناء كبرى، بات يعلم الآن، ربما يكون قد قرر الهدم الكامل للهيكل".

وقامت صحيفة "دايلي ريكورد" بمقارنة عدد سكان جبل طارق بسعة ملعب سلتيك في غلاسكو: "يمكن لكامل سكان جبل طارق الجلوس في ملعب سلتيك بارك، وسيبقى الطابق العلوي فارغًا".وعن ادعاءات رودغرز بأن سلتيك لا يأخذ المهمة على محمل الجد، رأت "دايل ريكورد" بأن ذلك حقيقة فظيعة: "قال رودغرز أنه سيتعامل مع إيمبس كأنه يواجه برشلونة الإسباني، ولكن فريقه جعل من رجال الشرطة وموظفي الجمارك يبدون مثل برشلونة".

ويبحث سلتيك عن العودة إلى دوري أبطال أوروبا لأول مرة منذ 2014، وقال رودغرز: "لسنا محرجين، كانت مباراة قاسية في ظروف صعبة، لم نستغل فرصنا، وهم نجحوا في ترجمة واحدة، والنتيجة تُعقِّد مهمتنا، لكننا شاهدنا ما فيه الكفاية لنتأهل إلى الدور التالي".

وأحرز الفريق المتواضع والذي سمي تيمنًا بفريق لينكولن سيتي الإنكليزي من الدرجات الدنيا، لقب الدوري في جبل طارق آخر 14 مرة، وقد أعلن الاتحاد الدولي "فيفا" في حزيران/يونيو الماضي مشاركة منتخب جبل طارق في التصفيات المؤهلة إلى كأس العالم المقررة في روسيا عام 2018، كما شارك في تصفيات كأس أوروبا 2016 للمرة الأولى في تاريخه أيضًا.