أكدت مصادر داخل الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم حدوث تطور جديد في أزمة النجم الأرجنتيني ليونيل ميسي مع الاتحاد الدولي للعبة "فيفا"، مبينة أن مهاجم برشلونة الإسباني قد يتلقى عقوبة إيقاف تتراوح بين مباراة إلى أربع مباريات، لقيامه بإهانة طاقم تحكيم مباراة الأرجنتين وتشيلي الأخيرة، في تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018.

وأبلغ "فيفا" الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم أنه سيفتح تحقيقًا مع ميسي، على خلفية الإهانات التي وجهها إلى الطاقم التحكيمي، بقيادة ساندرو ريتشي، وتحديدًا إلى البرازيلي إيمرسون أوغوستو، الحكم المساعد للمباراة المذكورة. وذكرت صحيفة "لا ناسيون" الأرجنتينية أن "فيفا" لجأ إلى تطبيق المادة 77 من اللائحة التأديبية، التي تخول له حق توقيع عقوبة على أي لاعب يرتكب مخالفة جسيمة، لم يتمكن الحكام من رصدها.

ومن جانبه، نفى الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم بشكل قاطع كل الاتهامات الموجهة إلى ميسي. وقال، في بيان له نقلته وكالة "تيلام" للأنباء: "إذا كان السلوك مهينًا، كان من المفترض على الحكم المساعد أن يطالب بمعاقبة اللاعب على الفور".

وقرر "فيفا" فتح تحقيق في الواقعة بعد مرور أربعة أيام على انقضاء مباراة الأرجنتين أمام تشيلي، بعد أن استلم مقطعًا مصورًا (فيديو) يظهر فيه ميسي وهو يهين الحكم المساعد. وأضاف الاتحاد الأرجنتيني لكرة القدم، مدافعًا عن ميسي: "إذا كان ميسي قام بهذا (الشتائم)، فهذا لم يكن بقصد إهانة شخص الحكم، من المستحيل أن يكون الحكم قد غفل عن إدراك الإهانات في ظل تواجد الطرفين بالقرب من بعضهما البعض". ورغم رد اتحاد الكرة الأرجنتيني على اتهامات "فيفا"، يتشكك المسؤولون في هذا الاتحاد في إمكانية نجاة ميسي من العقوبة، التي يقدرونها بمباراة أو اثنين.

فيما أكدت صحيفة "لا ناسيون" أن عقوبة ميسي ستكون أغلظ مما هو متوقع، مشيرة إنه قد يتلقى عقوبة إيقاف تتراوح بين مباراتين وأربع مباريات. وإذا تم توقيع عقوبة الإيقاف لمباراتين، سيغيب ميسي عن مباراة منتخب بلاده، الثلاثاء، أمام بوليفيا، ثم أمام أوروغواي في مونتفيديو، في 31 آب / أغسطس المقبل. أما إذ وصلت العقوبة إلى أربع مباريات، فسيغيب ميسي أيضًا عن مباراتي فنزويلا، في الخامس من أيلول / سبتمبر، وبيرو، في الخامس من تشرين الأول / أكتوبر، وهما المباراتان اللتان تستضيفهما الأرجنتين على ملعبها. وبعد ذلك يتبقى لميسي مباراة واحدة فقط في تصفيات المونديال، أمام الإكوادور في كيتو.

ويذكر أن لاعب وسط تشيلي، غاري ميدل، تعدى لفظيًا على الحكم الأرجنيتني نيستور بيتانا، في إحدى مباريات التصفيات في 2016، لينال على إثر ذلك البطاقة الحمراء ويعاقب بالإيقاف لأربع مباريات. ويتأثر المنتخب الأرجنتيني كثيرًا بغياب ميسي عن تشكيلته الأساسية.

وتحتل الأرجنتين المركز الثالث في ترتيب تصفيات أميركا الجنوبية المؤهلة إلى المونديال، برصيد 22 نقطة، بفارق ثماني نقاط عن البرازيل، صاحبة الصدارة. وتتأهل المنتخبات الأربعة الأولى إلى المونديال مباشرة، فيما يخوض صاحب المركز الخامس مباراة فاصلة، أمام أحد منتخبات أوقيانوسيا، لحسم بطاقة التأهل الأخيرة.