أعرب المدير الفني التشيلي لفريق مانشستر سيتي مانويل بليغريني، الخميس، عن اعتقاده بأن المنافسة الحقيقية على لقب الدوري الإنكليزي الممتاز ستبدأ في شهر شباط/ فبراير المقبل.

ويحتل "السيتي" المركز الثالث حاليًّا في الدوري الإنكليزي الممتاز متخلفًا بفارق ست نقاط عن ليستر سيتي المتصدر، وأربع نقاط عن الأرسنال الوصيف. 

وكشف المدرب التشيلي، الخميس، للصحافيين: "أعتقد أنه من المهم جدًّا أن نكون قريبين - كما هو الحال حاليًّا - حتى نهاية كانون الثاني/ يناير. إذا تمكنت من تصدر الدوري قبل ذلك فذلك أفضل بالطبع، ولكن أعتقد أنك بحاجة إلى أن تكون قريبًا من المنافسة حتى اليوم الأخير من الشهر ذاته. ثم يمكنك في الشهور الثلاثة الأخيرة الفوز باللقب".

ويتوجه السيتي إلى مدينة ليستر، الثلاثاء، لمواجهة المتصدر في اشتباك قوي آخر، إلا أنه يجب أن يواجه سندرلاند أولًا على ملعب الاتحاد، السبت.

وأكد بليغريني: "نحن بحاجة إلى التركيز في كل مباراة، المباراة المقبلة هي سندرلاند، ويتعين علينا أن نحاول التغلب عليهم هنا (في مانشستر) وهذا لن يكون سهلا أبدا".

وأوضح "يمكننا فقط بعد ذلك التفكير في ليستر. من المهم جدا الفوز في هاتين المباراتين للانتهاء بشكل جيد من النصف الأول للدوري".

وأعلن: "خسرنا نقاطا مهمة أمام الأرسنال، قلت قبل المباراة إنها تعني ست نقاط، ولكنها ليست مباراة حاسمة، أكرر لا أحد يمكنه الفوز باللقب في شهر كانون الأول/ ديسمبر".