ربط تحليل جديد بين الولادات المبكرة في الولايات المتحدة وتلوث الهواء، وقال إن ذلك يكلف الخزانة الأميركية أكثر من أربعة مليارات دولار في العام تنفقها الإدارة على الرعاية الطبية للمواليد المبتسرين وفي فرص اقتصادية ضائعة.

وقال باحثون حللوا بيانات جودة الهواء وسجلات المواليد إن نحو 16 ألف مولود يجيئون قبل موعدهم الطبيعي كل عام وأن ذلك يرجع جزئيا إلى تلوث الهواء.

وخلص الباحثون إلى أن التكلفة السنوية لهذه الأوضاع تشمل نحو 3.6 مليار دولار في نقص الإنتاج بسبب إعاقة بدنية أو ذهنية للمواليد المبتسرين، بالإضافة إلى 760 مليون دولار نتيجة للبقاء مدد طويلة في المستشفيات وتغطية نفقات العلاج لفترات طويلة.

وقال الباحثون في الدراسة التي نشرت في دورية إنفايرمنتال هيلث بيرسبيكتيف إن نسبة الولادة المبكرة تراجعت في الولايات المتحدة إلى 11.4 في المئة عام 2013 بدلا من وصولها إلى الذروة عام 2006حيث بلغت نسبتها 12.8 في المئة لكنها لا تزال أعلى بكثير مقارنة بالدول المتقدمة الأخرى.