فاز الفيلم الموسيقي (ويبلاشWhiplash) والفيلم الوثائقي (ريتش هيلRich Hill) الذي يدور حول سكان بلدة ريفية أمريكية تعاني من الفقر بأكبر جوائز مهرجان صندانس السينمائي للأفلام المستقلة. واجتذب فيلم (ويبلاش) الذي عرض في افتتاح المهرجان وهو من بطولة مايلز تيلر وجيه. كيه. سيمسونز الجمهور بقصته الشيقة التي تدور حول عازف درامز يعيش في قلق دائم من أجل بلوغ الكمال في عمله. وفاز الفيلم بكل من جائزتي الجمهور ولجنة التحكيم في مسابقة الدراما الأمريكية. وكانت الجائزتان فوزا كبيرا لمخرج وكاتب الفيلم داماين تشازيل البالغ من العمر 28 عاما والذي فاز بجائزة لجنة تحكيم المهرجان لأفضل فيم أمريكي قصير العام الماضي عن نفس قصة (ويبلاش) الذي حوله إلى فيلم روائي طويل هذا العام. وقال تشازيل "أتذكر أول مرة لي هنا كانت بفيلم قصير والسبب الرئيسي في قيامنا بانتاج فيلم قصير كان خبراتي كعازف درامز.. لم يتحمس أي شخص لتمويل الفيلم لأنه ما من أحد يريد انتاج فيلم عن عازف درامز." وذهبت جائزة لجنة التحكيم لأفضل فيلم وثائقي إلى (ريتش هيل) الذي يغوص في حياة ثلاثة فتيان مراهقين يعيشون في بلدة ريتش هيل في ولاية ميزوري ويحاولون التغلب على الفقر. وقالت تريسي دروز تراجوس التي شاركت في اخراج الفيلم "انه فيلم صغير لكنه مفعم بالمشاعر ونهديه لعائلات بلدة ريتش هيل في ميزوري والعائلات في هذا الفيلم والفتيان الثلاثة وأسرهم الذين تحلوا بقدر كبير من الشجاعة والرقة بحيث سمحوا لنا بأن نغوص في حياتهم ووثقوا فينا وكشفوا عن بعض الأمور التي كانت قاسية للغاية." وذهبت جائزة الجمهور لأفضل فيلم وثائقي لفيلم (حياة بالداخل: قصة الموسيقى والذاكرةAlive Inside: AStory of Music & Memory) الذي يتناول تأثير الموسيقى على مرضى كبار في السن يعانون من الزايمر.